Pour Nike, tout a officiellement commencé en 1971 quand Phil Knight et Bill Bowerman ont décidé de mettre fin à leur collaboration avec Onitsuka Tiger afin de concevoir, fabriquer et commercialiser leurs propres chaussures de sport. La première d’entre elles, la très classique Nike Cortez, a ainsi été lancée dans les mois qui ont suivi la création de la marque. Comme vous le savez puisque vous avez évidemment pris le temps de découvrir l’histoire de Nike sur Sneaker Style, la silhouette incarnée plus tard au cinéma par Tom Hanks était destinée aux coureurs, et cela n’a rien de surprenant car le principal objectif de l’équipementier a été dès le début de conquérir l’univers du running. Il ne faut toutefois pas oublier que les deux anciens pensionnaires de l’université de l’Oregon ont aussi tout de suite porté leur regard vers le basketball, une discipline en pleine émergence au début des années 70. C’est dans ce contexte et en 1972 qu’est née la Nike Bruin, un modèle méconnu qui est pourtant la première low top imaginée par le géant américain pour les basketteurs.
La première chaussure de basketball de Nike
Dans les années 70, bien avant que Michael Jordan ne foule ses prestigieux parquets, la NBA a connu une véritable ascension couronnée notamment par sa fusion en 1976 avec la ABA, l’autre ligue avec laquelle elle était jusqu’alors en concurrence, pour devenir le championnat de basketball le plus populaire au monde. Le moins que l’on puisse dire est donc que la Nike Bruin est arrivée à un moment stratégique, d’autant que cette période a aussi et surtout été marquée par le début de l’abandon des baskets en toile au profit d’alternatives en cuir. Rappelons notamment qu’adidas, l’éternel rival allemand de Nike, a lancé sa Superstar et son célèbre Shell Toe en 1969 pour mettre fin à l’hégémonie de la Converse All Star. Désireuse de jouer sur tous les tableaux, la firme de Beaverton a misé quant à elle sur cette fameuse Bruin dont vous n’aviez probablement jamais entendu parler avant de tomber sur cet article. Il s’agit pourtant de la première chaussure de basketball de Nike qui fut immédiatement proposée exclusivement en version basse.
En apparence, la Nike Bruin ressemble davantage à une paire de tennis typique des 70s. Et pour cause, en plus de sa coupe basse, la silhouette se caractérise par une structure à la fois simpliste et résolument sobre que les tennismen auraient pu arborer sans problème sur les courts. Toujours est-il que c’est bel et bien pour la pratique du basketball qu’elle a été pensée. Elle est d’ailleurs équipée d’une semelle qui a inspiré celle de la mythique Blazer de 1973 avec un revêtement extérieur agrémenté de motifs en chevron et de courbes transversales sur l’avant et l’arrière du pied pour assurer la stabilité des joueurs. Malgré ses atouts, la Nike Bruin n’a jamais obtenu le succès escompté, en tout cas pas aux pieds des basketteurs qui préféraient vraisemblablement les modèles hauts. C’est justement pour cela qu’elle a été remplacée l’année suivante par la Blazer.
L’autre sneaker phare de Retour vers le Futur
La Nike Bruin a mis beaucoup plus de temps pour se reconvertir au cinéma que pour se faire évincer du monde du sport auquel elle était prédestinée. Cela lui a toutefois permis d’enfin côtoyer les sommets, et c’est bien là tout ce qui compte. Comme vous l’aurez compris, son heure de gloire a sonné en 1985 quand l’acteur Michael J. Fox, aka Marty Mc Fly, l’a révélée aux yeux des spectateurs conquis de Retour vers le Futur. A croire que l’équipementier a carrément sponsorisé la saga de Robert Zemeckis dans la mesure où celle-ci est surtout connue pour avoir rendu célèbre la Nike Air Mag, une référence signée Tinker Hatfield qui continue à juste titre de fasciner la plupart des sneakers addicts autant grâce à son design futuriste que sa technologie auto-laçante. Toujours est-il que la Bruin n’avait rien de moderne ni d’original mais qu’elle a tout de même tapé dans l’œil des amoureux de baskets et plus encore des fans de Retour vers le Futur à tel point que la version du film rééditée en 2015 s’arrache aujourd’hui à prix d’or sur les sites de resell.
Nike SB Bruin, la nouvelle star des skateparks
Entre temps, les équipes marketing et créatives de la firme avaient pris l’initiative d’ajouter la Bruin au catalogue de sa division skateboarding. En 2009, la Bruin est ainsi devenue la SB Bruin, comme la Dunk est devenue la SB Dunk avant elle en 2002, et pour le faire savoir aux fans de mode streetwear que vous êtes, comment Nike pouvait mieux s’y prendre qu’en organisant une collaboration avec SUPREME ? L’illustre skateshop de New York a en effet apposé sa griffe sur l’ancienne chaussure de basketball il y a maintenant plus de 10 ans pour la décliner dans 4 coloris ornés de la mention ‘’Wold Famous’’ qui ont permis d’achever sa migration des terrains vers la rue. A cette occasion, elle a également été pourvue de la technologie Zoom Air, un système d’amorti encore plus performant que les unités d’air insérées dans la semelle des baskets Nike depuis la Tailwind de 1979. Créée en 1995, cette technologie permet aux férus de glisse de moins ressentir les nombreux chocs occasionnés par la pratique du skate. On la retrouve de ce fait dans la majorité des autres sneakers de la collection Nike SB, à commencer par la Dunk et la Janoski.
Fan inconditionnel des premières Air Max et des Jordan rétro, j’ai créé Sneaker Style en 2016 pour vivre pleinement avec vous ma passion pour les sneakers et son univers.
